Voda je zdrojem života, a když chybí, žádný živý organismus nemůže existovat. Člověk vydrží bez jídla i více než dva měsíce, bez vody však umírá za méně než deset dnů. Zdá se neuvěřitelné, že každý šestý člověk na naší planetě, tedy přes 1,1 miliardy lidí (z toho 400 milionů dětí), bojuje denně s nedostatečným přístupem k vodě. 2,6 miliardy lidí dokonce nemají ani běžnou toaletu. V subsaharské Africe, po desetiletí sužované konflikty a chudobou, musí poslední dobou většina dětí čelit ještě i zoufalému nedostatku vody, způsobenému obrovským suchem, které postihlo jižní polovinu kontinentu. Více než 42 % obyvatel nemá přístup ke zdravotně nezávadné vodě, jen 36 % obyvatel má toaletu. Pro nás zcela automatická činnost – otočení kohoutku, z něhož teče čistá a pitná voda, však pro většinu lidí z Afriky, kteří nemají ve třetím tisíciletí k dispozici pitnou vodu, tak automatická není. Každý den časně ráno vstává armáda žen a dětí, které putují dlouhé kilometry, aby své plastové kanystry naplnily vodou, kterou ten den bude celá rodina potřebovat na pití, vaření a hygienu. Cesta tam i zpět jim může zabrat i několik hodin. A rozhodně to není příjemná procházka, jdou několik kilometrů ke kalné a zapáchající říčce, kde naplní své kanystry touto „splaškou.“ Naplněné kanystry si nasadí na hlavu a jdou zase zpět, tentokrát ve stále více připalujícím slunci. To je také jeden z důvodů, proč nemohou chodit do školy a nikdy nezískají potřebnou kvalifikaci. Jsou tak vlastně odsouzeny k doživotní práci doma. Ve venkovských oblastech rozvojového světa je dostupnost pitné vody obrovským problémem. Není ničím neobvyklým, že jediným zdrojem vody je řeka, ve které se lidé také koupou, perou prádlo a myjí dobytek. Člověk musí mít opravdu velkou žízeň, aby se takové vody napil. Co však může dělat, když široko daleko žádný jiný zdroj není? Je lehké ignorovat známá rizika, když voda je to jediné, po čem toužíte. Proto místní obyvatelé jinou možnost nemají. Vůči nemocem přenášeným závadnou vodou nejsou imunní, jak si turisté často myslí. Naopak. Každý den umírá na tyfus, choleru, infekční žloutenku a jiné nemoci přenášené závadnou vodou 11 tisíc dětí. Děti jsou touto globální hrozbou ohroženy nejvíce. Průjmová onemocnění, důsledek užívání nekvalitní vody a absence sanitárních zařízení, zabíjí přes 4500 dětí každý den – to je druhá nejčastější příčina úmrtí dětí na světě. Miliony dalších jsou pak oslabeny a stávají se snadno obětí jiných nemocí. Východiskem z této situace by bylo vyhloubení studny, která je jediným bezpečným zdrojem pitné vody. To je však nákladná záležitost i v našich končinách, natož v rozvojových zemích. Potřebujete k tomu zkušeného odborníka a drahou techniku. Obojí se v chudých zemích shání těžko. To nutí lidi hledat náhradní řešení: používat vodu z řek a rybníků nebo chytat vodu dešťovou.